Para estimar las contribuciones de cada una de las fuentes de emisión a las concentraciones de contaminantes en la atmósfera se usó la herramienta Screening for High Emission Reduction Potentials for Air quality (SHERPA), un software desarrollado por Joint Research Centre (JRC), que aplica, de manera simplificada, los principios de los llamados modelos de transporte químico. Estos modelos tienen en cuenta factores como la meteorología y las transformaciones químicas para simular la concentración de contaminantes en la atmósfera. El equipo de investigación dividió la superficie de las ciudades europeas estudiadas en cuadrículas de 36 km2. Por medio de SHERPA, estimaron los cambios que se producirían en las concentraciones atmosféricas de PM2,5 y NO2 si se redujesen las emisiones en cada una de las cuadrículas del mapa y calcularon la contribución relativa de cada una de las fuentes de contaminación.
Por último, se realizó una evaluación comparativa de riesgos para estimar la mortalidad atribuible a cada fuente de contaminación del aire utilizando los cambios relativos en las concentraciones de contaminantes que resultarían de una hipotética reducción en cada fuente de emisión.
